Undanfarin 40 ár hefur fjöldi offitusjúkra barna og unglinga í heiminum fjölgað tífalt og nam um það bil 124 milljónum manna. Þetta eru niðurstöður nýlegrar rannsóknar sem birt var í vísindatímaritinu Lancet. Einnig eru meira en 213 milljónir barna of þung. Þetta er um það bil 5,6% stúlkna og 7,8% drengja um allan heim.
Samkvæmt sérfræðingum WHO er þetta nú kannski alvarlegasta vandamálið á sviði nútíma heilbrigðisþjónustu. Þetta er vegna þess að tilvist slíkrar greiningar í barnæsku þýðir nánast örugglega að hún verður áfram á fullorðinsárum og getur valdið þróun sykursýki, hjarta- og æðasjúkdóma. Temo Vakanivalu, sérfræðingur Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar í tengslum við smitsjúkdóma, hefur áhyggjur af vaxandi tíðni sykursýki af tegund 2 hjá ungum börnum, þó að þessi sjúkdómur komi venjulega fram hjá fullorðnum.
Landafræði vandans
Mestur fjöldi offitusjúklinga býr á Eyjum Eyjaálfu (þriðja hvert barn) en síðan koma Bandaríkin, nokkur lönd í Karabíska hafinu og Austur-Asía (fimmta hvert hvert land). Í Rússlandi, samkvæmt ýmsum heimildum, þjást um 10% barna af offitu og hvert 20. barn er of þungt.
Samkvæmt skýrslu Rospotrebnadzor sem birt var í sumar, í Rússlandi frá 2011 til 2015, fjölgaði offitusjúkum um 2,3 sinnum og nam 284,8 tilfelli á hverja 100 þúsund manns. Nenets Autonomous Okrug, Altai Krai og Penza Oblast voru næmir fyrir nýja „faraldri aukakílóa“.
Þrátt fyrir ógnvekjandi tölur eru heildarvísar þjóðarinnar enn fullnægjandi: 75% kvenna og 80% karla hafa eðlilega þyngd.
Hver er ástæðan
„Í þróuðum löndum er tölfræði um offitu hjá börnum nær ekki að vaxa en á fátækari svæðum vex hún veldishraða,“ sagði prófessor við Royal College í London, Majid Ezzati, sem stýrði rannsókninni.
Að sögn sérfræðinga í næringarfræðinni eru víðtækar auglýsingar og framboð á ódýrum feitum matvælum að kenna um þetta sem hefur í för með sér aukningu í sölu þægindamats, skyndibita og gosdrykkja. Næringarfræðingurinn Suzanne Levine í viðtali við bandaríska New York Times segir: „Steiktir vængir, milkshakes, kartöflur og sæt gos eru ekki í samræmi við hófsemi. Sérstaklega ef þessar vörur eru taldar sem tákn um tísku, lúxus lífsstíl og eru valdar kynntar í aðal matarmenningu. Svo þetta gerist í fátækum löndum þar sem verslanir skyndibitakeðjunnar vaxa ár frá ári. “
Sannfæringarkennd er ekki nóg
Vísindamenn sem framkvæmdu rannsóknina heyra viðvörunina: þeir telja að það sé ekki nóg að einfaldlega upplýsa fólk um hættuna af slíkri næringu. Til að innræta nýja menningu með hæfilegri kaloríuinntöku og réttu vali á heilbrigt mataræði er þörf á skilvirkari ráðstöfunum. Sem dæmi má nefna tilkomu aukins skatta á vörur sem innihalda sykur, takmarka sölu á ruslfæði til barna og auka líkamsrækt barna á menntastofnunum.
Í dag hafa aðeins 20 lönd um allan heim lagt á viðbótarskatt á drykki með mikið sykurinnihald, en þetta er aðeins byrjunin á langri leið, sem mun örugglega þurfa enn róttækari og afgerandi ráðstafanir.
Það er einnig nauðsynlegt að gangast undir tímanlega greiningar til að bera kennsl á sjúkdóminn á fyrstu stigum og aðlaga næringu í tíma, ef það hefur ekki þegar verið gert.
